Le fils de l'un des premiers couples mariés à la chapelle UVa réfléchit au milieu des rénovations

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Bernard Andes Hess et Camille Robinson Hess sont probablement l'un des premiers, sinon le tout premier, couples Wahoo à se marier dans la chapelle située sur le terrain de l'Université de Virginie. Aujourd'hui, 93 ans après leur mariage, la chapelle est sur le point d'achever un processus de restauration qui a duré plusieurs années pour la rendre telle qu'elle était lorsque les Hess se sont mariés en 1930.

La chapelle est fermée depuis le 2 janvier en raison de travaux de réhabilitation approfondis qui, selon l'université, prendront six mois.

La moquette de la chapelle de l'Université de Virginie, qui contribue à contrôler l'acoustique du bâtiment, sera remplacée, le revêtement de sol en liège sera retiré et une partie du revêtement de sol en pin d'origine sera exposée.

"Des experts en peinture et restauration de finitions historiques ont travaillé pour nettoyer, décaper, restaurer et remettre en état les surfaces historiques de la chapelle, y compris les lambris, les cimaises et les plinthes, les portes, les éléments du plafond en bois, les arches et les colonnes en brique", porte-parole de l'université. Bethanie Glover a déclaré au Daily Progress.

Pendant que ce travail se poursuit, le fils des Hess, Bernard Andes Hess Jr., réfléchit à la vie conjugale de ses parents qui a commencé dans la chapelle il y a 93 ans.

La chapelle de l'Université de Virginie sera fermée pendant les rénovations.

Hess Jr. a décrit sa mère prussienne comme un « esprit libre » qui voyageait à travers le monde et combattait activement pour le droit de vote des femmes.

En 1918, elle s'inscrit au Westhampton College de Richmond. Cependant, au cours de sa deuxième année, le collège fut temporairement fermé pour servir d'hôpital aux soldats revenant de la Première Guerre mondiale.

Camille Robinson Hess était une pionnière de son époque. Elle a participé au mouvement des suffragettes et a été l'une des premières femmes à obtenir un diplôme de l'Université de Virginie.

Ainsi, environ 50 ans avant que l’UVa n’admette sa première classe entièrement mixte, elle a défié les normes de genre et a suivi des cours d’été à l’UVa. Finalement, elle a obtenu ses diplômes en français et en anglais à Westhampton et est devenue l'une des premières femmes à obtenir une maîtrise de l'UVa en 1924.

L'université n'a commencé à décerner des diplômes de maîtrise aux femmes qu'en 1920.

"Elle était très fière d'avoir une maîtrise, et je n'avais pas réalisé que très peu de femmes dans ce pays possédaient une maîtrise à ce moment-là", a déclaré Hess Jr..

Bernard Hess était également un combattant, surmontant la mort de son père à l'âge de 11 ans et travaillant dur dans ses études, obtenant finalement un diplôme d'ingénieur chimiste de l'UVa en 1922.

Bien qu'ils aient tous deux fréquenté l'école en même temps, Bernard Hess et sa future épouse ne se sont pas rencontrés à l'UVa. Ce n’est que plus tard, alors qu’ils enseignaient tous deux à Selma, en Caroline du Nord, que leurs chemins se sont croisés.

« Ils ne se sont pas rencontrés à l'UVa. Mon père vivait à Selma parce qu'il n'avait pas pu trouver de travail pendant la dépression d'après-guerre, alors il a été embauché pour enseigner. Le hasard aurait voulu qu'il ait rencontré ma mère dans une pension où ils louaient tous les deux une chambre », a déclaré Hess Jr.. « Finalement, ma mère a déménagé pour enseigner à Rutherford, dans le New Jersey, et mon père a décidé de s'installer près de là et l'a courtisée pendant quelques années. »

Le couple était amoureux mais ne se marierait pas avant cinq ans après leur rencontre.

"Ils ne se sont mariés qu'en 1930 parce que, comme je l'ai dit, elle était un esprit libre", a déclaré Hess Jr.. « Elle voulait, et a fait, voyager à travers le monde avant et même après son mariage. Pendant un certain temps, elle était en France pour enseigner l'anglais aux étudiants de Paris. Après une semaine ou deux, elle et ses collègues professeurs américains ont dit que ce n’était pas ce que nous voulions faire, alors ils ont parcouru le continent.

Bernard Andes Hess et Camille Robinson Hess se sont mariés à la chapelle de l'Université de Virginie en 1930.

Heureusement, le senior Hess a même atteint la fin de sa première année, et encore moins le jour de son mariage en 1930. La grippe espagnole a fait des ravages parmi les hommes fréquentant l'UVa de 1918 à 1920.