Vingt ans passés, le vieil homme de la montagne du New Hampshire continue de vivre

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Deux décennies après l'effondrement du célèbre Vieil Homme de la Montagne du New Hampshire, l'État rend hommage au profil de granit qui symbolise son indépendance avec de nouvelles recherches géologiques, de la poésie, une chanson et une chasse au trésor.

Vidéo ci-dessus : Notre station sœur WMUR couvre le Vieil Homme de la Montagne.

La formation rocheuse naturelle de 40 pieds (12 mètres de haut) – une série de rebords qui ressemblaient au profil du visage d'un vieil homme – était suspendue à 1 200 pieds (366 mètres) au-dessus de Franconia Notch, maintenue en place par des tendeurs et des tiges pour combattre. érosion. Il s'est effondré et les décombres ont été découverts le matin du 3 mai 2003.

"Quand il était là-haut, il représentait une sorte de présence fiable, stable et rassurante dans un monde qui autrement évoluait très rapidement", a déclaré Brian Fowler, géologue et président du Old Man of the Mountain Legacy Fund qui a dirigé un hommage en ligne. Mercredi, avec des histoires partagées, de la poésie et une nouvelle chanson. Son départ a été un événement stupéfiant et choquant, a déclaré Fowler.

Parmi les personnes qui l'ont commémoré se trouvaient des enfants des écoles primaires, nés longtemps après la chute du Vieil Homme.

"Ce monument a été une grande perte, il était le plus grand patron du New Hampshire", a commencé un poème d'une jeune fille qui l'a lu pendant la cérémonie.

Le Vieil Homme a été créé par une série d’événements géologiques remontant à des millions d’années. On ne sait pas quel âge il avait ; Les documents historiques du New Hampshire le mentionnent dès 1805. Les géologues pensent qu'il s'est formé quelque temps après la fin de la période glaciaire, peut-être il y a 12 000 ans.

Aujourd'hui, on a une meilleure idée du volume et de la masse de roche qui ont été perdus lorsque le vieil homme est tombé de Cannon Mountain. Cela ne pouvait pas être calculé auparavant. Un projet de recherche dirigé par Matthew Maclay, étudiant diplômé du Dartmouth College, estime qu'il s'agit d'un volume de 750 mètres cubes, soit « plus de volume que cinq autobus scolaires », a-t-il déclaré.

Maclay, qui étudie des échantillons de sol et de roches de la montagne, a créé un modèle 3D interactif en ligne du vieil homme tel qu'il était. Il était assisté de collaborateurs de Dartmouth qui utilisaient un drone pour effectuer des relevés aériens. Il a également utilisé des négatifs de films originaux pris entre 1958 et 1976 qui documentaient la formation et la région. Les spectateurs peuvent voir le modèle de près et sous différents angles.

"Le Vieil Homme de la Montagne pesait peut-être près de 2 000 tonnes lorsqu'il s'est effondré", a déclaré Maclay, qui a parlé de ses recherches mercredi. "Alors que des tendeurs de 3 pouces avaient été boulonnés sur le Old Man pour tenter de l'empêcher de tomber, la résistance réelle du granit s'est dégradée au fil des siècles, et c'est probablement la raison pour laquelle il s'est effondré."

Au fil des années, le profil est devenu un sujet de peinture et de littérature. Le romancier Nathaniel Hawthorne a écrit sur « The Great Stone Face ». L'homme d'État Daniel Webster a déclaré : « Les fabricants de chaussures accrochent une chaussure gigantesque, les bijoutiers une montre monstre et le dentiste accroche une dent en or ; mais dans les montagnes du New Hampshire, Dieu Tout-Puissant a accroché une pancarte pour montrer que c'est là qu'il fabrique des chaussures. Hommes."

"Lorsque l'on a écrit sur le Vieil Homme, on lui a donné les caractéristiques de ce que l'on pourrait généralement considérer comme des qualités et des valeurs du New Hampshire : un individualisme robuste, stoïque, inébranlable, capable de tout affronter", a déclaré Inez McDermott, commissaire d'une exposition à venir. au Musée des Montagnes Blanches de l'Université d'État de Plymouth.

Les efforts pour sauver le Old Man et les 6 000 acres (2 340 hectares) de Franconia Notch ont commencé dans les années 1920, lorsque le terrain était à vendre. La Société pour la protection des forêts du New Hampshire a lancé avec succès une campagne de collecte de fonds pour sauver l'encoche, en « vendant » ses arbres en échange d'un certificat d'achat pour chaque arbre protégé. D'autres inquiétudes concernant l'avenir du vieil homme ont été exprimées à partir de la fin des années 1950, lorsque l'État a recommandé de prolonger l'Interstate 93 via Franconia Notch.

Le vieil homme est devenu le symbole le plus reconnaissable de l'État : le Parlement l'a adopté comme emblème de l'État en 1945, et il apparaît toujours sur le quartier de l'État, sur les panneaux routiers, sur les plaques d'immatriculation et sur les souvenirs. La législature a adopté au cours de cette session un projet de loi qui rendrait hommage au vieil homme avec une proclamation annuelle le 3 mai. Le gouverneur Chris Sununu l'a signé mercredi.